(Joaquín Balaguer
Ricardo; Villa Bisonó, Santiago, 1907 -Santo Domingo, 2002) Político
conservador dominicano que fue presidente de la República Dominicana en los
períodos 1960-1962, 1966-1978 y 1986-1996. Tras obtener el título de bachiller
en Santiago (1924), estudió derecho en la Universidad de Santo Domingo, por la
que se licenciaría en 1929. Posteriormente viajó a París para cursar estudios
de doctorado en la Sorbona.
Aficionado a la
política y militante antihoracista, Balaguer participó en la conjura de
Estrella Ureña y de Rafael Leónidas Trujillo contra el régimen de Horacio
Vásquez en 1930. Desde entonces y hasta 1961, año de la muerte de Trujillo,
ocupó cargos de importancia: subsecretario de la Presidencia (1936), embajador
en varios países hispanoamericanos y en la ONU (años cuarenta), ministro de
Asuntos Exteriores (1954) y de Educación (1955) y vicepresidente de la
República (1957).
Cuando Rafael Leónidas Trujillo hubo de cesar a su hermano de la
presidencia a causa de su impopularidad en el interior y en el exterior, cedió
el poder a Balaguer (1960); estrechamente vigilado por el dictador, Balaguer
trató de suavizar el régimen del que se sentía «prisionero». El posterior
asesinato de Trujillo (1961) dejó a Balaguer como único poder en el país, con
el difícil reto de desmantelar la dictadura. Tras varias semanas de
manifestaciones contra la continuación de las estructuras represivas del
trujillismo, el 16 de enero de 1962 Balaguer fue derrocado en un golpe de
Estado encabezado por el general Pedro Rodríguez Echevarría, y se exilió en
Nueva York.
La grave crisis de
1965, en la que los partidarios y los detractores del presidente izquierdista Juan Bosch(depuesto en 1963) se
enzarzaron en una suerte de guerra civil, quedó zanjada con una intervención
militar de los Estados Unidos y el compromiso de las partes de celebrar
elecciones, lo que permitió el regreso de Balaguer a Santo Domingo. Joaquín
Balaguer concurrió a las elecciones como candidato del Partido Reformista (el
PR, que había fundado en junio de 1964 en Nueva York) y derrotó en la jornada
electoral del 1 de junio de 1966 a Juan Bosch, del Partido Revolucionario
Dominicano (PRD), en lo sucesivo su más enconado rival.
Tras eliminar la
prohibición constitucional de un segundo mandato presidencial, Balaguer obtuvo
la reelección en las elecciones de 1970 y 1974, que se desarrollaron sin
verdadero juego competitivo, pero hubo de reconocer, ante las presiones de los
Estados Unidos, su derrota en las presidenciales de 1978 frente a Antonio
Guzmán, candidato del PRD. Tal hecho se presentó entonces como el final del
pos-trujillismo y como un principio de aceptación de la alternancia en el poder
y de la neutralidad del ejército en las cuestiones políticas. En las elecciones
de 1982, Balaguer volvió a ser derrotado por el candidato gubernamental,
Salvador Jorge Blanco.
Tras ocho años en la
oposición, Balaguer ganó las elecciones de 1986 con el 41% de los votos, no sin
la impugnación del candidato del PRD, Jacobo Majluta. Prácticamente ciego y con
la salud muy quebrantada, Balaguer fue reelegido en 1990 con sólo un punto de
ventaja sobre el también anciano Juan Bosch, del Partido de la Liberación
Dominicana (PLD), quien acusó al PRSC (partido surgido de la fusión del Partido
Reformista de Balaguer y el Partido Revolucionario Social Cristiano, que desde
ese momento pasó a llamarse Partido Reformista Social Cristiano) de haber
cometido fraude.
Aún insistió
Balaguer, pese a los achaques propios de su avanzada edad (86 años), en un
último mandato presidencial. Los resultados oficiales lo dieron como vencedor
con el 42,5%de los votos, pero aquellas elecciones de 1994 destacaron como las
más sucias de los últimos años; fue evidente que sin el fraude habría ganado el
perredista José Francisco Peña Gómez. El gran revuelo generado, más la mala
imagen internacional, forzaron a Balaguer a modificar la Constitución para
prohibir la reelección y a convocar nuevas elecciones en 1996, a las que no se
presentaría.
Como último gesto de
astucia, Balaguer acordó con su inveterado adversario Bosch (escorado desde
hacía tiempo a la derecha) apoyar al nuevo líder del PLD, Leonel Fernández, frente al enemigo
común, José Francisco Peña Gómez. Éste último, que se había impuesto
ampliamente en la primera vuelta, cayó derrotado en la segunda. Balaguer ni
siquiera se molestó en hacer campaña por el candidato de su propio partido,
Jacinto Peynado.
El 16 de agosto
entregó el poder a Leonel Fernández, poniendo fin a un ejemplo de
perdurabilidad inédita en la región (exceptuando el régimen de Fidel Castro) y
a un estilo de hacer política paternalista, conservador y caudillista. Sus
mandatos se vieron siempre cuestionados por la desconfianza respecto a las
vinculaciones de Balaguer con la dictadura y por la persistencia de la
violencia política.
Todavía volvió a
postularse en 2000 y logró la segunda posición en los comicios que elevaron a
la máxima magistratura del país al socialdemócrata Hipólito Mejía. Dueño de una
prodigiosa memoria y buen orador, Balaguer escribió una treintena de libros y
numerosos artículos de variados géneros: poesía, biografías y ensayos sobre
literatura o historia.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/balaguer.htm
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