El cáncer de mama es el que comienza en los tejidos mamarios y
existen dos tipos principales:
·
El
carcinoma ductal que comienza en los tubos (conductos) que llevan leche desde
la mama hasta el pezón. La mayoría de los cánceres de mama son de este tipo.
·
El
carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que
producen leche.
En
raras ocasiones, el cáncer de mama puede comenzar en otras áreas de la mama.
Causas
En el curso de toda la vida, a una de cada ocho
mujeres se le diagnosticará cáncer de mama.
Los factores de riesgo que no se pueden cambiar
abarcan:
·
Edad y sexo. El riesgo de padecer cáncer de mama
aumenta a medida que usted envejece. La mayoría de los casos de cáncer de mama
avanzado se encuentra en mujeres de más de 50 años. Los hombres también pueden
padecer cáncer de mama, pero tienen 100 veces menos probabilidades que las
mujeres de sufrir este tipo de cáncer.
·
Antecedentes familiares de cáncer de mama. Usted también
tiene un riesgo más alto de padecer cáncer de mama si tiene un familiar cercano
que haya padecido este tipo de cáncer, al igual que cáncer uterino, ovárico o
de colon.
·
Genes. Los defectos en genes más comunes se encuentran en
los genes BRCA1 y BRCA2. Estos genes normalmente producen proteínas que lo
protegen a usted del cáncer. Si uno de los padres le transmite un gen
defectuoso, tendrá un mayor riesgo de presentar cáncer de mama. Las mujeres con
uno de estos defectos tienen hasta un 80% de probabilidades de padecer cáncer
de mama en algún momento durante su vida.
·
Ciclo menstrual. Las mujeres que iniciaron tempranamente
sus períodos menstruales (antes de los 12 años) o llegaron a la menopausia
tarde (después de los 55) tienen un riesgo mayor de cáncer de mama.
Otros factores de riesgo abarcan:
·
Consumo de alcohol. El consumo de más de 1 o 2 vasos de
alcohol al día puede incrementar el riesgo de cáncer de mama.
·
Parto. Las mujeres que nunca han tenido hijos o que los
tuvieron recién después de los 30 años tienen un mayor riesgo de presentar
cáncer de mama. Quedar en embarazo más de una vez o a temprana edad reduce el
riesgo de padecer este tipo de cáncer.
·
DES.
Las mujeres que tomaron dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos pueden
tener un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama después de los 40 años. Esta
droga se le suministraba a las mujeres entre los años 1940 y 1960.
·
Hormonoterapia. Usted tiene mayor riesgo de cáncer de
mama si ha recibido hormonoterapia con estrógenos durante algunos años o más.
·
Obesidad. Ha estado asociada con el cáncer de mama, aunque
este vínculo no se ha comprendido por completo. Los expertos piensan que las
mujeres obesas producen más estrógenos, lo cual puede estimular la aparición de
este cáncer.
·
Radiación. Si recibió radioterapia cuando era niño o adulto
joven para tratar un cáncer del área del tórax, tiene un riesgo muy alto de
padecer cáncer de mama. Cuanto más joven haya sido al iniciar la radiación y
más alta la dosis, mayor será el riesgo. Esto es especialmente cierto si la
radioterapia se administró durante el desarrollo de las mamas.
Los implantes mamarios, el uso de
antitranspirantes y el uso de sostenes con varillas no aumentan el riesgo de
cáncer de mama. Tampoco existe ninguna prueba de un vínculo directo entre el
cáncer de mama y los pesticidas.
Síntomas
El cáncer de mama precoz generalmente no causa
síntomas; razón por la cual los exámenes regulares de las mamas son
importantes. A medida que el cáncer crece, los síntomas pueden incluir:
·
Tumor mamario o
tumoración en la axila que es dura, tiene bordes irregulares y generalmente no
duele.
·
Cambio
en el tamaño, forma o textura de las mamas o el pezón. Por ejemplo, se puede
presentar enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como cáscara de
naranja.
·
Líquido
del pezón, que puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y
lucir como pus.
En los hombres, los síntomas de cáncer de mama
abarcan tumoración mamaria, así como dolor y sensibilidad en las mamas.
Los síntomas del cáncer de mama avanzado pueden
abarcar:
·
Dolor
óseo
·
Dolor
o molestia en las mamas
·
Úlceras
cutáneas
·
Hinchazón
de los ganglios linfáticos en la axila (próxima a la mama con cáncer)
·
Pérdida
de peso
Pruebas
y exámenes
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y
factores de riesgo y luego llevará a cabo un examen físico, el cual incluye
ambas mamas, las axilas y el área del cuello y del tórax.
Se alienta a las mujeres a realizar el
autoexamen de mamas cada mes. Sin embargo, la importancia de la auto-exámenes
para detectar el cáncer de mama es discutible.
Los exámenes utilizados para
diagnosticar y vigilar a los pacientes con cáncer de mama abarcan:
·
Resonancia magnética de las mamas para ayudar a identificar mejor la
tumoración mamaria o evaluar un cambio anormal en una mamografía.
·
Ecografía de las mamas para mostrar si la tumoración es
sólida o está llena de líquido.
·
Biopsia
de mama: usando métodos como biopsia aspirativa, guiada por ecografía,estereotáctica o
abierta.
·
Tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha diseminado
por fuera de la mama.
·
Mamografía para
detectar cáncer de mama o ayudar a identificar la tumoración o protuberancia
mamaria.
·
Tomografía por emisión de positrones (TEP) para verificar si el cáncer se ha
diseminado.
·
Biopsia de ganglio linfático centinela para verificar si el cáncer
se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Si el médico sabe que usted en realidad tiene
cáncer de mama, le harán más exámenes. Esto se denomina estadificación, con lo
cual se verifica si el cáncer se ha propagado. La estadificación ayuda a guiar
el tratamiento y control. Igualmente, le da a usted una idea de lo que puede
esperar en el futuro.
Los estadios o fases del cáncer
de mama van de 0 a IV. Cuanto más alto sea el número del estadio, más avanzado
estará el cáncer.
Tratamiento
El tratamiento se basa en muchos factores, que
incluyen:
·
El
tipo y estadio del cáncer.
·
Si
el cáncer es sensible o no a ciertas hormonas.
·
Si
el cáncer produce en exceso o no un gen llamado HER2/neu.
Los tratamientos para el cáncer pueden abarcar:
·
Quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las
células cancerosas.
·
Radioterapia que
se usa para destruir el tejido canceroso.
·
Cirugía
para extirpar el tejido canceroso: una tumorectomía para
extirpar la tumoración mamaria; una mastectomía para
extirpar toda o parte de la mama y posiblemente las estructuras cercanas.
La terapia dirigida utiliza
fármacos para atacar los cambios en los genes en las células cancerosas. La
hormonoterapia es un ejemplo de terapia dirigida. Ésta bloquea ciertas hormonas
que estimulan el crecimiento del cáncer.
El tratamiento para el cáncer puede ser local o
sistémico:
·
Los
tratamientos locales involucran sólo el área de la enfermedad. La radiación y
la cirugía son formas de este tipo de tratamiento. Son más efectivos cuando el
cáncer no se ha diseminado por fuera de la mama.
·
Los
tratamientos sistémicos afectan a todo el cuerpo. La quimioterapia y la
hormonoterapia son tipos de tratamientos sistémicos.
La mayoría de las mujeres recibe una combinación
de tratamientos. Para las mujeres con cáncer de mama en estadio I, II o III, el
objetivo principal es tratar el cáncer e impedir que reaparezca (curarlo). Para
las mujeres con cáncer en estadio IV, el objetivo es mejorar los síntomas y
ayudar a que las personas vivan más tiempo. En la mayoría de los casos, el
cáncer de mama en estadio IV no se puede curar.
·
Estadio
0 y carcinoma ductal in situ (CDIS): el tratamiento estándar es la
tumorectomía más radiación o la mastectomía.
·
Estadio
I y II: el tratamiento estándar es la tumorectomía más radiación o la
mastectomía con algún tipo de extirpación de ganglios linfáticos. Igualmente,
se pueden recomendar la hormonoterapia, la quimioterapia y la terapia dirigida
después de la cirugía.
·
Estadio
III: el tratamiento involucra cirugía posiblemente seguida de quimioterapia,
hormonoterapia y otra terapia dirigida.
·
Estadio
IV: el tratamiento involucra cirugía, radiación, quimioterapia, hormonoterapia
u otra terapia dirigida o una combinación de estos tratamientos.
Después del tratamiento, algunas mujeres
continuarán tomando medicamentos por un tiempo. Todas las mujeres continuarán
haciéndose exámenes de sangre, mamografías y otros exámenes después del
tratamiento.
A las mujeres que se han sometido a una
mastectomía se les puede practicar una cirugía reconstructiva de las mamas.
Esto se hará ya sea al momento de la mastectomía o posteriormente.
Grupos
de apoyo
El
estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. El hecho de compartir
con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle
a que no se sienta solo.
Expectativas
(pronóstico)
Los tratamientos nuevos y mejorados están
ayudando a las personas con cáncer de mama a vivir por más tiempo. Incluso con
tratamiento, el cáncer de mama puede diseminarse a otras partes del cuerpo.
Algunas veces, el cáncer retorna incluso después de que se extirpa el tumor
entero y se descubre que los ganglios linfáticos están libres de cáncer.
Algunas mujeres que han tenido cáncer de mama
desarrollan un nuevo cáncer allí que no está relacionado con el tumor original.
La recuperación después del tratamiento para el
cáncer de mama depende de muchos factores. Cuanto más avanzado esté el cáncer,
menos alentador será el desenlace clínico. Otros factores que determinan el
riesgo de recurrencia y la probabilidad de un tratamiento exitoso abarcan:
·
Localización
del tumor y qué tan lejos se ha diseminado
·
Si
el tumor es positivo o negativo para los receptores hormonales
·
Marcadores
del tumor
·
Expresión
del gen
·
Tamaño
y forma del tumor
·
Tasa
de división celular o velocidad de crecimiento del tumor
Después de considerar todo lo anterior, el
médico puede analizar el riesgo de tener una recurrencia del cáncer de mama.
Posibles
complicaciones
Usted puede experimentar efectos secundarios o
complicaciones del tratamiento para el cáncer. Estos pueden incluir dolor o
hinchazón temporal de la mama y el área circundante. Pregúntele al médico
acerca de los posibles efectos secundarios a raíz del tratamiento.
Cuándo
contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si:
·
Tiene
una tumoración en la mama o la axila.
·
Presenta
secreción del pezón.
Llame al médico si presenta síntomas después de
recibir tratamiento para el cáncer de mama.
·
Secreción
del pezón
·
Salpullido
en las mamas
·
Nuevas
tumoraciones en la mama
·
Hinchazón
en el área
·
Dolor,
especialmente en el pecho, el abdomen o los huesos
Prevención
Hable
con el médico sobre cada cuánto se debe hacer una mamografía. Los cánceres mamarios precoces detectados
por medio de una mamografía tienen buenas probabilidades de curarse.
El tamoxifeno está aprobado para la prevención
del cáncer de mama en mujeres de 35 años en adelante que estén en alto riesgo.
Analice esto con el médico.
Las mujeres que están en riesgo muy alto de
sufrir cáncer de mama pueden pensar en someterse a una mastectomía preventiva
(profiláctica). Se trata de la cirugía para extirpar las mamas antes de que el
cáncer de mama se haya diagnosticado. Las posibles candidatas abarcan:
·
Mujeres
a quienes ya se les ha extirpado una mama debido a cáncer.
·
Mujeres
con fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama.
·
Mujeres
con genes o mutaciones genéticas que aumenten el riesgo de padecer este tipo de
cáncer (como BRCA1 o BRCA2).
Muchos factores de riesgo, como los genes y los
antecedentes familiares, no se pueden controlar. Sin embargo, realizar unos
cuantos cambios en el estilo de vida puede reducir la probabilidad total de
sufrir cáncer. Esto incluye:
·
Consumir
alimentos saludables.
·
Mantener
un peso saludable.
·
Reducir
el consumo de alcohol a un trago por día (las mujeres que están en alto riesgo
de cáncer de mama no deben consumir alcohol en absoluto).