¿Qué es la próstata?
La próstata forma parte de los órganos reproductores del
hombre. Tiene aproximadamente el tamaño de una nuez y rodea la uretra, el tubo
ubicado justo debajo de la vejiga.
La
uretra tiene dos funciones. La primera es pasar la orina desde la vejiga al
orinar. La segunda es pasar el semen durante el orgasmo sexual o eyaculación.
El semen es una mezcla de esperma y líquido producido en la próstata.
El
tracto urinario masculino. La próstata rodea la uretra, el lugar por donde sale
la orina de la vejiga.
¿Cuáles son los problemas de la próstata?
En los hombres menores de 50 años, el problema más común de
la próstata es la prostatitis.
En
los hombres mayores de 50 años, el problema más común de la próstata es el
agrandamiento de la próstata. Esta afección también se conoce como hiperplasia
prostática benigna (benign prostatic hyperplasia o BPH por sus siglas en
inglés). Los hombres mayores también corren riesgo de desarrollar cáncer de
próstata, pero esta enfermedad es mucho menos común que la BPH. El Instituto
Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) ofrece más información sobre el
cáncer de próstata.
En los
hombres más jóvenes, el problema más común de la próstata es la prostatitis. En
los hombres mayores, es el agrandamiento de la próstata.
¿Qué es la prostatitis?
Prostatitis quiere decir posible inflamación o irritación de
la próstata. Si usted tiene prostatitis, podría presentar uno o más de los
siguientes síntomas:
- ardor al orinar
- ganas de orinar con más frecuencia
- fiebre
- cansancio
La
inflamación de cualquier parte del cuerpo por lo general es una señal de que el
cuerpo está combatiendo gérmenes o reparando una lesión. Algunos tipos de
prostatitis son causados por bacterias, que son organismos diminutos que pueden
causar infección o enfermedad. Si usted tiene prostatitis bacteriana, el médico
puede observar bacterias al examinar una muestra de su orina en el microscopio.
Después, el médico puede darle un antibiótico, un medicamento que destruye las
bacterias.
Si usted
tiene prostatitis bacteriana, el médico puede observar bacterias al examinar
una muestra de su orina en el microscopio.
Los
médicos por lo general no encuentran bacterias en los hombres con prostatitis.
Si tiene problemas urinarios, el médico buscará otras posibles causas, como una
piedra en el riñón, o cáncer.
Si
no se encuentran otras causas, el médico podría determinar que usted tiene una
afección llamada prostatitis no bacteriana.
Es
posible que tenga que trabajar junto con el médico para escoger el mejor
tratamiento para usted. Quizá le ayude cambiar el régimen alimenticio o darse
baños tibios. Es posible que el médico le de una medicina llamada bloqueador
alfa para relajar el tejido muscular de la próstata. No hay una solución unica
que sea eficaz para todos los que tienen esta afección.
Trabaje
junto con el médico para escoger el mejor tratamiento para usted.
¿Qué es el agrandamiento de la próstata, o BPH?
Si usted es hombre, tiene más de 50 años y ha comenzado a
tener dificultad para orinar, esto puede deberse a un agrandamiento de la
próstata, o BPH. A medida que los hombres envejecen, la próstata sigue
creciendo. Mientras ésta crece, oprime la uretra. Como la orina pasa de la
vejiga a través de la uretra, la presión causada por la próstata agrandada
podría afectar el control de la vejiga.
Si
usted tiene BPH, quizá presente uno o más de los siguientes problemas:
- Una necesidad frecuente y urgente de orinar. Es
posible que deba levantarse varias veces por la noche para ir al baño.
- Dificultad para iniciar el chorro de orina.
Aunque usted sienta que tiene que llegar al baño con urgencia, le cuesta
trabajo comenzar a orinar.
- Un flujo de orina débil
- Una cantidad pequeña de orina cada vez que va al
baño
- La sensación de que todavía tiene que orinar más,
aunque acabe de haber orinado
- Goteo de orina
- Cantidades pequeñas de sangre en su orina
Apenas
podría darse cuenta de que tiene uno o dos de estos síntomas, o podría sentir
que los problemas para orinar controlan su vida.
Orinar
con frecuencia por la noche puede ser una señal de una próstata agrandada.
¿La BPH es señal de cáncer?
No. Es cierto que algunos hombres que tienen cáncer de
próstata también presentan BPH, pero eso no significa que las dos afecciones
estén siempre relacionadas. La mayoría de los hombres que padecen BPH no
desarrollan cáncer de próstata. Sin embargo, como los síntomas iniciales son
iguales en ambas afecciones, usted debe consultar al médico para que evalúe
estos síntomas.
¿La BPH es una enfermedad grave?
La BPH por sí sola no es una enfermedad grave, a menos que
los síntomas sean tan molestos que no le permitan disfrutar la vida. Pero la
BPH puede llevar a problemas graves. Uno de ellos es la infección de las vías
urinarias.
Si
usted no puede orinar en absoluto, debe buscar atención médica de inmediato. A
veces pasa esto súbitamente cuando los hombres se toman una medicina de venta
libre para la alergia o resfriado.
En
ocasiones poco comunes, la BPH y los problemas constantes que causa al orinar
pueden conducir a daño de los riñones.
¿Qué pruebas realizará el médico?
Varias pruebas ayudan al médico a identificar el problema y
elegir el mejor tratamiento.
- Tacto
rectal. Por lo
general, este examen es la primera prueba que se realiza. El médico introduce
un dedo enguantado en el recto y palpa la próstata, que se encuentra justo
enfrente del recto. Este examen le da al médico una idea general del
tamaño y condición de la próstata.
- Prueba
de sangre. Puede ser que
el médico quiera hacerle una prueba de sangre para detectar el antígeno
prostático específico (prostate-specific antigen o PSA por sus siglas en
inglés). Un nivel alto de PSA puede ser una señal de cáncer de próstata.
Sin embargo, esta prueba no es infalible. Muchos hombres con niveles altos
de PSA no tienen cáncer de próstata.
- Imágenes
radiográficas. Es posible
que el médico quiera tomar una radiografía o una ecografía de la próstata.
La pielografía intravenosa (intravenous pyelogram o IVP por sus siglas en
inglés) es una radiografía de las vías urinarias. Para la IVP, se inyecta
un colorante de contraste en una vena. Luego, cuando el colorante sale de
la sangre y entra a la orina, se lo puede observar en la radiografía. En
la ecografía rectal, se introduce una sonda, o catéter, en el recto para
enviar ondas sonoras que rebotan de la próstata.
- Uroflujometría. Le pueden pedir que orine dentro de
un aparato especial que mide la rapidez con que fluye la orina. Un flujo
reducido puede indicar BPH.
- Cistoscopia. Otra manera de identificar un problema
desde el interior consiste en utilizar un cistoscopio. El cistoscopio es
un tubo delgado que tiene lentes como un microscopio. El tubo se introduce
en la vejiga a través de la uretra mientras el médico mira por el
cistoscopio.
Una
próstata agrandada vista a través de un cistoscopio desde el interior de la
uretra.
¿Cómo se trata la BPH?
Hay varios tratamientos disponibles. Trabaje junto con el
médico para escoger el mejor tratamiento para usted.
- Expectación
vigilada. Si los
síntomas no lo incomodan demasiado, quizá decida vivir con ellos en vez de
tomar pastillas todos los días o tener cirugía. Pero debe hacerse chequeos
periódicos para asegurarse de que su afección no esté empeorando. Si opta
por la expectación vigilada, puede estar listo para escoger un tratamiento
en cuanto lo necesite.
- Medicinas. En los últimos años, los científicos
han desarrollado varias medicinas para reducir o relajar el tamaño de la
próstata, con el fin de que no obstruya la abertura de la vejiga.
- Procedimientos
no quirúrgicos. Se han
desarrollado varios instrumentos que permiten al médico extirpar partes de
la próstata durante un procedimiento no quirúrgico. Por lo general, estos
procedimientos se pueden realizar en una clínica u hospital sin que el
paciente tenga que ser internado. Los procedimientos se efectúan por vía
transuretral. Esto significa que el médico llega a la zona a través de la
uretra. El médico usa tubos delgados colocados a través de la uretra para
administrar calor controlado a zonas pequeñas de la próstata.
Se puede aplicar un gel (pomada) en la uretra para evitar dolores o molestias. No es necesario administrar fármacos para adormecer al paciente. Varios procedimientos transuretrales se usan para el tratamiento de la BPH: - Vaporización fotoselectiva de la
próstata (photoselective vaporization of the prostate o PVP por sus
siglas en inglés): destruye el exceso de tejido prostático que interfiere
con la salida de orina del cuerpo, por medio de un rayo láser controlado
dentro de la próstata.
- Incisión transuretral de la próstata
(transurethral incision of the prostate o TUIP por sus siglas en inglés):
ensancha la uretra al realizarse cortes pequeños en el cuello vesical,
donde la uretra se une con la vejiga, y en la misma glándula próstata.
- Termoterapia transuretral por
microondas (transurethral microwave thermotherapy o TUMT por sus siglas
en inglés): destruye el exceso de tejido prostático usando una sonda en
la uretra para administrar microondas.
- Ablación transuretral con aguja
(transurethral needle ablation o TUNA por sus siglas en inglés): destruye
el exceso de tejido en la próstata con calor producido
electromagnéticamente al usar un dispositivo tipo aguja en la uretra.
- Tratamiento
con cirugía. Se puede
hacer una cirugía para quitar un trozo de la próstata a través de la
uretra o se puede hacer una cirugía abierta. En la cirugía abierta, es
necesario cortar a través de la piel que se encuentra encima de la base
del pene. Es posible que el médico recomiende la cirugía abierta si la
próstata se encuentra muy grande. La cirugía más común se llama resección
transuretral de la próstata (transurethral resection of the prostate o
TURP por sus siglas en inglés). En la TURP, el cirujano introduce un tubo
delgado por la uretra y observa la zona con un cistoscopio a medida que va
quitando trozos de la próstata con un asa de alambre. Tanto la TURP como
la cirugía abierta requieren anestesia general y hospitalización.
¿La TURP es lo mismo que extirpar la próstata?
No. La TURP y otros procedimientos para la BPH extirpan
suficiente tejido para aliviar la obstrucción urinaria. En pocos casos, la
próstata puede seguir creciendo y los problemas urinarios se vuelven a
presentar. Debe seguir haciéndose chequeos de la próstata una vez al año,
incluso después de la cirugía, para estar seguro de que no hay desarrollo de
BPH o cáncer de próstata.
El
procedimiento para quitar toda la próstata se llama prostatectomía.
Generalmente sólo se realiza para detener la propagación del cáncer de
próstata.
En la
TURP se usa un asa de alambre para quitar trozos de la próstata.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los tratamientos para
la próstata?
La cirugía para la BPH puede tener un efecto pasajero en la
función sexual. La mayoría de los hombres recupera la función sexual completa
al año después de la cirugía. El tiempo de recuperación exacto depende del tipo
de cirugía y de cuánto tiempo se hayan presentado los síntomas antes de la
cirugía. Después de la TURP, a algunos hombres no les sale semen del pene
durante el orgasmo. En lugar de salir por el pene, el semen se va hacia atrás,
a la vejiga, esto se conoce como eyaculación retrógrada. A veces se puede
tratar esta afección con un medicamento que ayuda a mantener la vejiga cerrada.
Es posible que un proveedor de atención médica especialista en problemas de
infertilidad le pueda ayudar si la eyaculación retrograda representa un
problema para las parejas que están tratando de concebir.
Si
presenta algún problema después del tratamiento para una afección de la
próstata, hable con el proveedor de atención médica o el personal de
enfermería. Los problemas de erección y la falta de control de la vejiga se
pueden tratar. Es muy probable que usted pueda obtener ayuda.
Si
se le extirpa la próstata completamente para detener el cáncer, es más probable
que presente problemas duraderos de tipo sexual y de control de la vejiga, como
goteo de orina. Es posible que el médico use una técnica quirúrgica que
preserve los nervios que rodean la próstata. Así podrá recuperar el control de
la vejiga y la función sexual más fácilmente. Esta técnica no se puede usar en
todos los hombres, pero sí se puede ayudar a la mayoría de hombres al usar
otros tratamientos médicos.
Los
problemas de control de la vejiga y del funcionamiento sexual se pueden tratar.
Es muy probable que usted pueda obtener ayuda.
Ensayos Clínicos
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y
Renales (NIDDK por sus siglas en inglés) y otras organizaciones del Instituto
Nacional de Salud (NIH) conducen y ayudan en la investigación de muchas
enfermedades y condiciones médicas.
Que
son ensayos clínicos, y serian una buena opción para usted?
Los ensayos clínicos son parte de la investigación clínica y a la raíz de todos
avances médicos. Los ensayos clínicos buscan maneras nuevas de prevenir,
detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también usan los ensayos
clínicos para estudiar otros aspectos de la atención clínica, como la manera de
mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si
los ensayos clínicos son adecuados para usted.
CREDITOS:
http://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/Lo-que-usted-debe-saber-sobre-los-problemas-de-la-pr%C3%B3stata/Pages/Lo-que-usted-debe-saber-sobre-los-problemas-de-la-pr%C3%B3stata.aspx
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